Особое место в системе словоформ числа занимают лексемы типа weather, knowledge, information, oxygen, news, linguistics, measles, с одной стороны, и типа scissors, outskirts, oats, clothes, belongings, police, cattle, с другой. Первая группа характеризуется тем, что у этих слов существуют словоформы только единственного числа, а соответствующие словоформы множественного числа отсутствуют (суффикс {-s} в
словах типа news, linguistics, measles является, как и у means, не словоизменительным, а словообразовательным, образующим обычно существительное от основы или корня прилагательного; ср. new – news, linguistic – linguistics, measly – measles, etc.).
В грамматике эта группа известна под латинским названием Singularia Tantum. У второй же группы, наоборот, существуют словоформы только множественного числа и отсутствуют словоформы единственного числа. (В отношении словоформ типа police, cattle, poultry наиболее приемлемым анализом будет, очевидно, такой же, как и в отношении форм множественного числа типа
sheep, deer, т. e. установление в них нулевого алломорфа множественного числа.) Эта группа известна под названием Pluralia Tantum.
Существует целый ряд случаев, когда в языке имеются два варианта одной лексемы или две омонимичные лексемы (разграничить эти два случая не всегда легко), из которых одна относится к группе Singularia или Pluralia Tantum, а вторая имеет словоформы как единственного, так и множественного числа. Ср. например: Существительные с форма- Singularia Tantum
ми обоих чисел.
- copper – coppers медяк, tin – tins консервная банка;
- hair – hairs волос(ок), youth – youths юноша;
- custom – customs обычай, colour – colours цвет, people – peoples народ;
- copper медь, tin олово, жесть;
- hair волосы, волос, youth юность;
- Pluralia Tantum customs пошлина, colours знамя, people люди.
Встречаются и такие случаи, когда из двух лексем или вариантов одной лексемы один относится к числу Singularia Tantum, а другой к Pluralia Tantum, например:
- Singularia Tantum
- green зеленый цвет, advice совет, damage вред;
- acoustics акустика;
- Pluralia Tantum
- greens овощи, advices сообщения, damages компенсация за убытки.
Наконец, в некоторых случаях в языке имеются омонимичные лексемы или три варианта одной лексемы - имеющая формы обоих чисел, имеющая только форму единственного числа и имеющая только форму множественного числа.
